生物濾池是在間歇砂濾池和接觸濾池的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的人工生物處理法。在生物濾池中，廢水通過(guò)布水器均勻地分布在濾池表面，濾池中裝滿了石子等填料（濾料），廢水沿著濾料的空隙自上而下流動(dòng)到池底，通過(guò)集水溝、排水渠，流出池外。

  廢水通過(guò)濾池時(shí)，濾料截流了廢水中的懸浮物，同時(shí)把廢水中的膠體和溶解性物質(zhì)吸附到濾料表面，其中的有機(jī)物使微生物很快繁殖起來(lái)，這些微生物又進(jìn)一步吸附了廢水中呈懸浮物、膠體和溶解狀態(tài)的物質(zhì)，逐漸生長(zhǎng)成了生物膜。生物膜成熟后，棲息在生物膜上的微生物即攝取污水中的有機(jī)污染物作為營(yíng)養(yǎng)，對(duì)廢水中的有機(jī)物進(jìn)行吸附氧化作用，因而廢水在通過(guò)生物濾池時(shí)能得到凈化。

  生物膜具有較大的表面積，能夠大量吸附廢水中的有機(jī)物，而且具有很強(qiáng)的氧化能力。在有機(jī)物被分解的同時(shí)，微生物的機(jī)制則在不斷增長(zhǎng)和繁殖，也就是增加了生物膜的數(shù)量。由于生物膜上微生物的老化死亡，生物膜將會(huì)從濾料表面脫落下來(lái)，然后隨著廢水流出池外。

  生物濾池的生物膜是固定在濾料上的，而曝氣池中的活性污泥則是懸浮在液體中，生物量在一定程度上能夠得到控制，所以溫度對(duì)生物濾池的工作影響要更大些，水溫過(guò)高或過(guò)低都必須采取必要的措施。

  采用生物濾池處理廢水的主要優(yōu)點(diǎn)是它們的構(gòu)造簡(jiǎn)單及操作容易，因此在小城鎮(zhèn)采用生物濾池較理想。生物濾池的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是它能經(jīng)受有毒廢水的沖擊負(fù)荷，這是由于廢水在反應(yīng)器內(nèi)的停留時(shí)間較短，或由于只有表面的微生物可能被殺死，這樣，一些死的有機(jī)體通過(guò)脫落被去除，又露出一層未被有毒物質(zhì)傷害的有機(jī)體。如果有毒物質(zhì)沖擊負(fù)荷持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)或被吸附在生物膜上，則生物濾池仍會(huì)受到嚴(yán)重影響。

  像完全混合曝氣塘一樣，生物濾池的主要優(yōu)點(diǎn)即設(shè)備簡(jiǎn)單和操作容易，但這也是生物濾池主要缺點(diǎn)的成因。因?yàn)槲⑸锔街跒V料固定的表面生長(zhǎng)，沒(méi)有辦法隨環(huán)境的變化而改變反應(yīng)器內(nèi)的生物量，因此沒(méi)有有效的方法去控制出水的水質(zhì)。因此，假如增加處理廢水的濃度或流量，出水水質(zhì)將隨之惡化。同樣，假如溫度下降，基質(zhì)去除速率也下降，出水水質(zhì)將惡化。因此設(shè)計(jì)人員設(shè)計(jì)生物濾池時(shí)，面臨在出水水質(zhì)變化和設(shè)計(jì)過(guò)于安全兩者之間進(jìn)行選擇。除了上面的問(wèn)題以外，季節(jié)變化也會(huì)引起其他一些問(wèn)題。例如，在夏天石濾料可能成為飛蠅的繁殖場(chǎng)所，因此在生物濾池周圍地區(qū)衛(wèi)生環(huán)境比較惡劣；在冬天，北方需要考慮防凍問(wèn)題。